Rome, du mythe à l'histoire

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Ce que tu vas retenir

• VIIIe siècle av. J.-C.Le repère chronologique officiel à retenir est : VIIIe siècle avant J.-C., Homère et fondation de Rome. La fondation de Rome est donc située, selon la tradition, au VIIIe siècle av. J.-C., à l'époque où l'on situe Homère et les poèmes homériques.
• Antiquité (temps de la guerre de Troie, monde de l'Iliade)Énée est un prince troyen : il constitue le lien entre le monde de l'Iliade (le monde homérique et grec) et Rome. Son rôle de trait d'union entre Troie et Rome doit être évoqué à partir de textes.
• Ier siècle av. J.-C. (époque d'Auguste)Le rôle d'Énée est connu par des textes, comme celui de Virgile (l'Énéide) : ces textes littéraires sont des sources à étudier pour comprendre le récit des origines de Rome.
• Antiquité romaine (montée en puissance de Rome)La légende d'Énée doit être mise en rapport avec la montée en puissance de Rome : le récit des origines troyennes accompagne et justifie l'expansion romaine.
• Antiquité romaineLa légende d'Énée traduit la volonté romaine d'apparaître comme les successeurs légitimes de la puissance grecque : en se rattachant au monde de l'Iliade, les Romains se donnent un prestigieux passé grec et troyen.
• Fin du Ier siècle av. J.-C. – début du Ier siècle apr. J.-C.Le texte extrait de l'Histoire romaine de Tite-Live est une autre clef d'entrée essentielle pour connaître le récit de la fondation de Rome.
• Antiquité (époque de Tite-Live)L'étude du texte de Tite-Live permet de constater que l'auteur antique n'est pas lui-même convaincu de la véracité de la légende qu'il relate : c'est un premier apprentissage de l'esprit critique face aux sources.
• VIIIe siècle av. J.-C. (selon la légende)Selon la légende, les jumeaux Remus et Romulus ont été abrités et nourris par une louve ; Romulus est le fondateur légendaire de Rome. Ce récit constitue le récit de fondation de la ville.
• Antiquité romaineL'univers symbolique de la légende de Remus et Romulus doit être élucidé : au-delà du récit de fondation, la légende est une glorification du devenir « futur » de la ville de Rome.
• Antiquité romaineLa légende de Remus et Romulus glorifie aussi l'extension de la domination de Rome sur le monde méditerranéen : le mythe justifie l'empire à venir.
• Époque contemporaine (recherches archéologiques récentes)Il convient de confronter les textes (Virgile, Tite-Live) aux récentes découvertes archéologiques et aux débats qu'elles ont suscités : on distingue ainsi le mythe de l'histoire, en croisant sources écrites et sources archéologiques.
• Époque contemporaine (fouilles récentes) / VIIIe siècle av. J.-C. pour les vestigesLa muraille dite « muraille de Romulus », mise au jour par l'archéologie, est l'un des éléments discutés dans le débat sur les origines historiques de Rome.
• 2007 (découverte)La « grotte du Lupercal » a été retrouvée en 2007 sous la maison d'Auguste, sur le Palatin ; selon la légende, c'est là que la louve aurait abrité et nourri Remus et Romulus.
• Époque d'Auguste (fin du Ier siècle av. J.-C.) / découverte de 2007La grotte du Lupercal est ornée de l'aigle impérial : elle pourrait donc être reliée à la propagande impériale, l'empereur Auguste utilisant le mythe de fondation pour asseoir son pouvoir.
• VIIIe siècle av. J.-C. et époque actuelleBilan : Rome passe « du mythe à l'histoire ». Les récits légendaires (Énée, Romulus et Remus, la louve), transmis par Virgile et Tite-Live, doivent être distingués des connaissances historiques et archéologiques, sans se noyer dans le détail des débats savants.